Jerry Lee Lewis. Min samling af signerede fotos fra rockens fødsel, del 19

Fotografiet er signeret af Lewis i Los Angeles, 2007 - et par år efter, at det blev taget! :0)

Jerry Lee Lewis alias "The Killer" blev født 29. september 1935 i Ferriday, Louisiana, USA.

Genrer: Rock and roll, country, rockabilly, blues, Honky tonk og gospel. Instrumenter: Klaver og guitar. Lewis forældre var fattige, men han begyndte tidligt at spille klaver inspireret af sine to fætre, countrysangeren Mickey Gilley og TV-prædikanten Jimmy Swaggart, og forældrene tog lån i deres gård for at købe ham et klaver. Lewis største forbillede var på dette tidspunkt boogiepianisten og sangeren Moon Mullican.

Hans mor tilmeldte ham "Southwest Bible Institute" i Waxahachie, Texas, for at han udelukkende skulle synge kirkelige sange, men beklageligvis spillede Lewis en boogie woogie udgave af "My God Is Real" til en prædiken og blev fyret samme aften. Samtidig blev han udvist af sin skole, fordi han spillede boogie til en talentkonkurrence. "Drikning Wine Spo‑Dee‑O‑Dee" var Lewis' første nummer på en scene, da han optrådte under en biludstilling i Ferriday Louisiana 19. november, 1949. Snart efter begyndte han at spille på lokale klubber, hvor den sorte blues var fremherskende. Lewis blev en af forgangsmændene for den nye rock'n’ roll-bølge. Han indspillede sin første demo-plade i 1954 og tog til Nashville for at finde genklang for sin musik, men havde i første omgang ikke heldet med sig. I november 1956 rejste han til Memphis, Tennessee og lavede en prøveindspilning for Sun Records af "Crazy Arms". Det førte til, at han begyndte at indspille både som solokunstner og studiemusiker for bl.a. Carl Perkins og Johnny Cash. Hans umiskendelige klaver kan høres på mange optagelser fra perioden som Carl Perkins' "Matchbox". Rockabilly havde normalt ikke et klaver med, men det slog hurtigt an også blandt rockabilly kunstnere på andre pladeselskaber.

4. december 1956 kom Elvis Presley forbi pladestudierne for at hilse på Sam Philips, mens Perkins indspillede med Lewis på klaver. Johnny Cash lyttede til indspilningerne. De fire enere startede en jamsession, og Philips lod båndene køre. Optagelserne er udkommet under titlen "Million Dollar Quartet". Numrene er blandt andet "Don't Be Cruel", "Brown Eyed Handsome Man" og en lang række gospelnumre.

Lewis' egen udgave af "Don't be cruel", 1958, hvor han blev lanceret under titlen "Jerry Lee Lewis and his pumping piano" gav ham gennembruddet, som han fulgte op samme år med hits som ”Whole Lotta Shakin' Goin' On" og "Great Balls of Fire", der blev hans største hit i perioden og slog igennem internationalt. Der var kraftig modstand mod vildskaben og de seksuelle undertoner i sangene, og en del radiostationer boykottede dem. Som del af sit sceneshow sparkede Lewis klaverbænken til side og spillede stående, mens han strøg sine hænder op og ned af klaviaturet, satte sig på tangenterne eller stillede sig oven på klaveret. Hans sveddryppende show kan ses i film som "High School Confidential", 1958. Han er blevet kaldt ”rockens første, store vildmand".

  Lewis' turbulente privatliv kom først frem i pressen, da en journalist under en tour til England i maj 1958 mødte ham i Heathrow Lufthavn sammen med hans tredje kone, den 13-årige Myra Gale Brown. Lewis og hans pladeselskab påstod, at hun var 15. Nyheden medførte stor opstandelse, og tournéen blev afbrudt efter kun tre koncerter. Hvad man ikke vidste, var, at de tidlige ægteskaber var almindeligt udbredt i sydstaterne i USA. Skandalen fulgte imidlertid med Lewis hjem til Amerika, og han blev blacklistet fra radiostationerne og forsvandt fra både TV og scener. Lewis blev ved med at indspille plader, men hans koncerter var gået fra 10.000 dollars pr. aften til 250 dollars i værtshuse og små klubber. Lewis' eneste store hit i denne periode var "What'd I Say", indspillet i Sam Philips nye studier i Nashville i 1961. I 1962 druknede hans 3-årige søn Steve Allen Lewis ved en swimmingpoolulykke.

Lewis havde større held med sine europæiske end sine amerikanske indspilninger på dette tidspunkt. Nyindspilninger af "Sweet Little Sixteen", 1962 og "Good Golly Miss Molly", 1963, lå på hitlisterne. "Money" og "Hello Josephine" blev også hits, men i 1963 ophørte Lewis' kontrakt med Sun, og han blev tilknyttet Smash Records, hvor han indspillede en række rocknumre uden succes.

Især i England og Tyskland vendte han imidlertid tilbage til 50'ernes gennemslagskraft, og hans album ”Live at the Star Club”, Hamburg (1964), bliver regnet for et af tidernes bedste live rockalbums.

Han genvandt sin popularitet som en fremragende countrysanger i slutningen af 60'erne og op gennem 70'erne med numre som blandt meget andet "Another Place, Another Time". Udgivelsen førte til en stribe af country-hits på Top 10 for Lewis, bl.a. ”To Make Love Sweeter For You" samme år, der sikrede ham en ny stjernerolle inden for countrymusikken og førte til hits som "What's Made Milwaukee Famous (Has Made a Loser Out of Me)", "She Even Woke Me Up to Say Goodbye" og "Me & Bobby McGee", Lewis' succes både i USA og udlandet fik ham også til at spille rock'n’ roll igen med bl.a. "Chantilly Lace", 1972, og en genindspilning af "Drinkin' Wine Spo dee‑o dee" samme år.  I 1989 havde biograffilmen om hans liv, "Great Balls of Fire" premiere og sendte ham tilbage til nye topplaceringer. Han genindspillede alle sine gamle sange til filmen. Roy Orbison har udtalt om Lewis sceneoptræden: "Han var den bedste rå performer i rock'n’roll’s historie".

I 1986 var Jerry Lee Lewis en af de første, der blev indlemmet i the Rock and Roll Hall of Fame, 1993 udkom biografien ”Killer! The Life and Time of Jerry Lee Lewis” af Lewis og Charles White. ” I 2005 fik han en Lifetime Achievement Award af The Recording Academy, som også uddeler Grammy-priserne.  Lewis bor i dag på sin ranch i Nesbit, Mississippi.

I 0'erne turnerer Lewis fortsat over hele verden og udgiver nye cd'er. ”Last Man Standing”, fra 2005 har med over en million solgte eksemplarer overgået alle tidligere plader. I 2009 udgav han sin hidtil seneste cd "Mean Old Man" sammen med en perlerække af rockens giganter. 

Jerry Lee Lewis i godt selskab med Kid Rock, som han spillede sammen med på cd'en "Last man Standing".

  Lewis har været gift i alt 6 gange, første gang som 14-årig. "Min kone var for gammel for mig", udtalte han senere. "Hun var 17".  Der opstod også problemer med hans andet ægteskab, som blev indgået 23 dage før skilsmissen fra hans første kone var gyldig.  De var gift 1953 til 1957 og fik to børn. Så giftede han sig med Myra Gale Brown i 1957, men skilsmissen fra den sidste kone var endnu en gang ikke trådt i kraft, og de måtte gifte sig en gang til. I mellemtiden havde de fået to børn, og ægteskabet holdt i 13 år til 1970. Lewis' fjerde kone druknede i swimmingpoolen ved deres hjem efter 12 års ægteskab fra 1971 til 1983, og hans søn Jerry Lee Lewis Jr. døde 19 år gammel ved en bilulykke i 1973. Lewis' femte kone døde af en overdosis af metadon efter kun tre måneders ægteskab 1984.  Hans sidste ægteskab varede 20 år og var med Kerrie McCarver, som han fik et barn med. De blev skilt i 2004.

       Jerry Lee live 1957 med "Whole lotta shakin' going on". 

Jerry Lee live, med sit store comeback nummer inden for rock and roll, "Chantilly Lace" fra 1972. Optagelsen er fra 1983.

                               Jerry Lee, Kid Rock og Slash med "Rocking my life away"
fra albummet"Mean old man", 2009. The Killer rocks on!

MAIL ONLINE:

Keeping it in the family: Jerry Lee Lewis, 76, marries for the seventh time wedding his cousin's ex-wife

He has been married six times before but it seems that Jerry Lee Lewis hasn’t given up on love. 

The 76-year-old singer-songwriter married his seventh wife Judith Brown earlier this month. 

The Great Balls of Fire singer said I do with his caregiver in Mississippi on March 9. 

Seventh time lucky! Jerry Lee Lewis married his caregiver Judith Brown in Mississippi earlier this month

According to People magazine the rocker’s wedding plans were so secret even his daughter Pheobe was unaware he was getting married – even though she lives with him. 

Brown, 62, is no stranger to the family as she was previously married to the star’s cousin Rusty. 

Rusty Brown is the brother of Jerry's third wife Myra - making the union even more close-knit. 

Lewis is following in the footsteps of Dick Van Dyke by marrying a woman younger than his age. 

The Marry Poppins star wed a woman 46 years his junior earlier this moth. 

Lewis, who was known as The Killer, has had his fair share of scandal when it comes to his marital life. 

He married his first wife Dorothy Barton at the age of 14-years-old. 

The Million Dollar Quartet: Jerry Lee Lewis, far left with Carl Perkins, Elvis Presley, Johnnie Cash in a Memphis studio, 1956

The union just under two years before he wed Jane Mitchum, although the legality of the marriage was questioned because it occured days before Jerry's divorce to Barton was finalised. 

His second union lasted for four years and produced two children. 

In 1957 he married 13-year-old Myra Gale Brown, the daughter of his cousin J.W. Brown, who played in his band. 

The marriage caused controversy on three counts, her young age caused outrage which is credited as ruining his promising rock career. 

Scandal: Jerry sparked controversy when he married his third wife Myra, who was 13 at the time in 1957

The couple had to marry a second time because they wed because he was not yet divorced from Mitchum and their family connection, they were second cousins, was also frowned up.

Despite the critics their marriage lasted 13 years and Lewis fathered two more children in the union. 

Lewis's married his fourth wife Jaren Elizabeth Gunn Pate in 1971 ended in tragedy when she drowned in the swimming pool at their home. 

A little less than a year after Pate passed away Lewis wed his fifth wife Shawn Stephens but after just three months Stephens died from a methadone overdose. 

Kerrie McCarver was the musician's sixth wife and lasted the longest of his marriages so far passing 20-years, before the couple divorced in 2004.